蒂姆-康纳利这人，胆子是真大。当森林狼篮球运营总裁这些年，他干的事说白了就是满联盟搜罗那些争议最大的球员——别人觉得是刺头、是短板、是麻烦，他偏要一个个往明尼苏达拉。你说戈贝尔？最佳防守球员拿了一堆，可进攻端那点活儿谁看不明白？结果呢，送走五个人加四个首轮签，就为了把他弄来。再说鲍尔，天赋没得挑，可伤病缠身，投篮选择能把老派教练气到薅头发。康纳利一咬牙，拿队里最受欢迎的宝贝疙瘩加上剩下的选秀资本，换了。哦对了，还有个库明加——上赛季总共打了36场，跟教练闹别扭，合同扯皮没完没了。康纳利拍拍手：来吧，新赛季首发大前锋就是你了。
五年，康纳利没闲着。今年夏天更狠——季后赛第二轮出局后，他把兰德尔送去了篮网，把纳兹·里德送到黄蜂，康利和凯尔·安德森自由身走人。新赛季揭幕战在迈阿密，拉梅洛·鲍尔控球，库明加顶替兰德尔跟戈贝尔搭档内线。两翼是爱德华兹和麦克丹尼尔斯——这支球队的画风彻底变了。以前靠身高、靠半场阵地硬磨，现在呢？一群能飞能跳的弹簧人，爱德华兹、麦克丹尼尔斯、库明加，哪个不是扣篮大赛的料？鲍尔的比赛自带欢快节奏，看起来挺带劲。
季前赛氛围确实让人兴奋，可真上了强度，这些能量能不能拧成一股绳，那就是另一回事了。爱德华兹联盟顶级得分手，早就想回到自己舒服的分卫位置，冲起来谁也拦不住。鲍尔传球视野一流，可他手里也得有球。上赛季这两位球权占有率都超过30%，怎么分？麦克丹尼尔斯上赛季进攻端进步不小，季后赛首轮第六场砍下32分直接把掘金送回家。森林狼之所以愿意送走兰德尔，原因之一就是想给麦克丹尼尔斯多制造点出手机会——以前爱德华兹和兰德尔轮流持球时，他经常在弱侧干瞪眼。
库明加这事挺有意思。湖人给他开了双倍工资，他偏要来森林狼，图什么？图的是打法适合，图的是爱德华兹亲口告诉他：“只要你对位有优势，球会到你手里。”这一招要是屡试不爽，库明加身价自然能涨回来，而且他还留着下赛季跳出合同的灵活权。戈贝尔呢，老将心气高，一直希望进攻戏份多一点。阿约·多苏穆中期交易来的，刚签下五年1.12亿大合同。小特伦斯·香农在季后赛接球就投，准头不错，也向教练芬奇证明了自己。
“厨房”里厨师太多了。要让这一锅菜不糊，光靠芬奇和教练组可不够，球员们得放下个人小算盘，真往一块使劲。上赛季这支球队最大的问题就是进攻经常崩盘——明明保留了大半套连续两年西决的班底，兰德尔和里德签了新约，大伙儿都有长约在身，按理说该顺风顺水，可就是缺了那么点化学反应。常规赛只混了个第六，第二轮输给马刺，他们也能拿伤病当借口——迪文琴佐、爱德华兹、多桑穆都伤了。但康纳利夏天这一通操作，等于明说了：问题不止是健康。
现在看，这支森林狼比去年更像一支队伍了。整个8月，爱德华兹和鲍尔天天在明尼阿波利斯训练基地泡着，球员们还组织了一趟巴黎团建——去戈贝尔老家训练。这股劲头能不能延续到训练营、常规赛，还得走着看。马刺和雷霆可都虎视眈眈呢。
芬奇执教第六个完整赛季了，手里这套阵容大概是他带过天赋最炸裂的——高、快、弹跳惊人。更重要的是，他头一回拥有一个既能砍30分又能送出15次助攻的控卫。康利、安德森、英格尔斯都走了，爱德华兹正展现出领袖气质，球队正好需要他站出来喊话。
但说来说去，要让这群风格迥异的家伙打脸那些怀疑者，他们就得把个人追求放一放，先顾团队。这话听着像老生常谈？俗话之所以是俗话，因为管用啊。爱德华兹和鲍尔怎么分配球权？鲍尔能不能稍微收敛一下那股子自由奔放的劲儿，适应争冠球队需要的纪律性？有了能传空接的控卫，戈贝尔进攻端会不会更吓人？库明加能不能甘心当第三或第四攻击点，把精力扔在篮板和防守上？
眼下倒是有个让人放心的信号。库明加签约后，社交媒体上有人调侃：“谁告诉他，爱德华兹、鲍尔和麦克丹尼尔斯都排在他前面投？”库明加回得挺敞亮：“没事，兄弟。如果你不知道——你也能靠别的事影响胜利。”这话说在夏天容易，等气温降下来、数据开始算账的时候，能不能做到就难说了。但不管怎样，可能性是迷人的——爱德华兹和鲍尔主导的快攻，戈贝尔、麦克丹尼尔斯、库明加撑起的防守，多苏穆、香农、海兰、贝兰热、克拉克这些轮换给深度。
这支森林狼跟过去四年那支从谷底爬上来、冲进争冠行列的球队完全不同了。争冠需要的那些部件，算是凑齐了。能不能兑现成赢球？答案就在他们自己手里。